Как боги подарили людям огонь
В стародавние времена, когда люди ещё не знали огня, жили в одной деревне три брата: Йухаби, Йускаби и младший — Йуркаби. Старшие братья были умны да рассудительны, а младшего все считали простаком и дурачком. Так и звали его — Ухмах Йуркаби.
Однажды отправились братья в дремучий лес за дровами. Мать-старуха собрала им в дорогу кошель с хлебом да крупой для варева. Целый день они рубили деревья, валили их наземь, а к вечеру, когда усталость одолела, решили сварить ужин. Но, охнув, поняли: огня-то они и забыли!
— Где же нам взять огонь в этой глуши? — опечалился старший, Йухаби.
— Я пойду искать! — вызвался он и зашагал по лесной тропе.
Долго ли, коротко ли он шёл, но вышел на поляну, где горел яркий костёр. А у костра сидел древний старик, сам с кулачок, а борода — косая сажень.
— Дедушка, дай огня! — попросил Йухаби.
— Сказку мне расскажи, песенку спой да попляши, — ответил старик, хитро прищурившись.
— Не умею я ни сказки сказывать, ни песенки петь, — понурился Йухаби.
— Коли так, нет для тебя огня, — махнул рукой старик, и костёр тотчас погас, а сам он исчез.
Вернулся Йухаби ни с чем. Тогда пошёл средний брат, Йускаби. С ним случилась та же история. Не умел он ни петь, ни плясать, и старик отказал ему в огне.
Пришла очередь Йуркаби. Братья только рукой махнули:
— Куда ты, дурачок? Только время потеряешь, да и нас без ужина оставишь.
Но Йуркаби не послушался и пошёл по той же тропе. Вышел он к поляне, увидел старика с длинной бородой, поклонился ему в пояс и молвил ласково:
— Здравствуй, дедушка! Дай тебе бог здоровья. Я пришёл к тебе за огоньком. Мы с братьями в лесу работали, хотели ужин сварить, да огня дома позабыли. Помоги нам, сделай милость!
— Что ж, — молвил старик, поглаживая бороду, — огонь я тебе дам, но прежде покажись, как ты пляшешь, как поёшь да как сказки сказываешь.
— Плясать и петь я, дедушка, не мастер, — честно ответил Йуркаби. — А вот сказку рассказать — это я могу. Только уговор такой: пока я говорю, ты молчи. А если слово молвишь, то дашь мне сто рублей денег и пламенеющий огонь.
Старик кивнул в знак согласия, и Йуркаби начал свою удивительную историю:
— Однажды сел я верхом на пегую кобылу, топор за пояс заткнул и поехал в лес. Еду-еду, вдруг оглянулся — а у моей кобылы задних ног нет! Топором их, видать, оторвало, а я на передних лечу. Слышишь, дедушка, так ли было?
— Слышу, сынок, слышу. Так всё и было, — кивнул старик.
— Повернул я коня назад, искать те ноги. Вижу: гуляют мои кобыльи ноги в чужом табуне. Поймал я их и дубовыми гвоздями обратно приколотил. Снова сел верхом и поехал. Оглянулся — а от тех гвоздей росток дубовый пророс, до самого неба дорос! Я по тому дубу на небо и залез. Хожу по небу и вижу: стоит красное дерево, на нём золотая птица сидит, вся в драгоценностях, хвост распустила — глаз не отвести. Только я руку протянул, чтобы поймать её, как она вспорхнула — и стало темно, хоть глаз выколи. Бросился я назад, к тому дубу, глянул вниз, а кобылы-то моей и нет! Что делать? Тут буря поднялась, ветер мне прямо к ногам целую охапку соломы принёс. Свил я из той соломы верёвку, привязал к небу и стал спускаться. Долго спускался, верёвка кончилась, а до земли ещё далеко. Тут она и оборвалась… и полетел я вниз, прямо в великое море. А в том море, дедушка, демоны навоз возят. Так они, проклятые, запрягли твою душеньку и меня заставили с тобой рядом навоз возить!
Старик не стерпел такой обиды и вскричал:
— Нет, нет! Душа моя при мне! Ты врёшь!
— Э, дедушка, — усмехнулся Йуркаби, — ты слово молвил. Стало быть, по уговору, давай мне сто рублей и огонь.
Делать нечего, пришлось старику отдать и деньги, и пылающую головешку. Вернулся Йуркаби к братьям, разжёг костёр, и впервые в том лесу запылал яркий, жаркий, спасительный огонь. С тех пор и появился у людей огонь, а храброго и находчивого Йуркаби перестали считать дурачком.