Как появились на свете грибы

Давным-давно, когда боги ходили по земле и люди понимали язык зверей и птиц, жили в подземном царстве маленькие подземельцы — рудокопы и кузнецы. Днём и ночью трудились они в глубине, добывая руду и куя металлы, потому что сам великий Турă поручил им снабжать людей железом для плугов и серпов.

Целыми днями стучали их молотки в подземных кузницах. Глаза их привыкли к темноте, а уши — к подземному гулу. Но больше всего томились они по вольному воздуху, по солнечному свету, по дыханию ветра.

И вот однажды собрались они на совет и стали просить Пихамбара — хранителя счастья:

— Отпусти нас наверх, к свету! Дай нам поглядеть на белый свет, вдохнуть весеннего ветра!

Пихамбар покачал головой, но Пюлехси — бог размножения и судьбы — сказал:

— Пусть выйдут. Но только на один короткий миг. И пусть помнят: кто высунется из земли — тот окаменеет навеки.

Обрадовались подземельцы, не испугались их слова. Выбрались они из своих глубоких нор и пещер в самую светлую пору — перед летним солнцеворотом. Высунули из земли свои проворные пальцы, чтобы почувствовать тепло, подышать медовым воздухом цветущих лугов.

И в тот же миг случилось то, что предсказал Пюлехси: пальцы их окаменели, превратились в крепкие ножки, а ладони раскинулись над ними широкими шляпками.

Так и остались они стоять на лесных полянах и в дубравах — кто поодиночке, а кто целыми семьями, как в подземных своих мастерских стояли когда-то вместе у горнов и наковален.

И до сих пор, когда пройдёт тёплый дождь, из-под земли высовываются новые пальцы подземных кузнецов — белые, серые, рыжие, словно медь, и чёрные, как железо. А самые красивые из них — золотистые, будто отлитые из чистого металла.

Старые люди говорят: если найдёшь в лесу семейку грибов — присядь рядом, прислушайся. Может быть, услышишь, как под землёй тихо позвякивают молоточки — это работают те подземные мастера, которые не успели высунуться на свет и навсегда остались в своей кузнице.