Как появились овраги на лице земли
В стародавние времена, когда мир был молод, а боги ещё ходили по земле, жил на свете могучий богатырь по имени Сер-паттар — Земля-богатырь. Не было равных ему в силе. Меч его весил двенадцать пудов, и когда он ехал на своём белом коне, земля дрожала, а вековые дубы, что росли вдоль дороги, склоняли свои вершины, словно кланяясь ему.
Сер-паттар жил не один. Было у него два названых брата: Йуман-паттар, Дуб-богатырь, что мог играть вырванными с корнем деревьями, и Ту-паттар, Гора-богатырь, что сидел на вершинах и перебрасывал каменные глыбы, как дети перебрасываются мячом.
Но сердце Сер-паттара принадлежало не битвам и не братской охоте. Однажды, странствуя по берегу светлой реки, он увидел девушку, что стирала бельё. Звали её Пике, что значит «красавица». Была она не из рода людей, а дочерью самого Духа Воды — Шыври. Лицом румяна, как земляника, волосы золотистые, как шёлк, до пят распущены, а глаза её были синими-синими, как вода в половодье.
Увидел её Сер-паттар, и сердце его, не знавшее страха, забилось часто-часто. А Пике, взглянув на могучего великана, полюбила его всей своей чистой душой.
— Будь моей женой, — молвил Сер-паттар. — Будешь жить со мной в тереме, станешь хозяйкой моей силы и моей земли.
— Хорошо, — ответила Пике, — но знай, муж мой, что отец мой, Шыври, не любит людей и их суету. Если я уйду к тебе, навлеку я на нас его гнев.
Но Сер-паттар был храбр и самоуверен. «Подумаешь, дух воды! Я победил двенадцатиголового Змея, я сражался с матерью Змиев, мне ли бояться какого-то Шыври?» — подумал он и, не сказав ни слова, увёз девушку в своё становище.
Долго ли, коротко ли они жили в счастье, но Шыври узнал о побеге дочери. Страшен был его гнев. Выходил он из пены речной, в бурю и грозу явился к становищу трёх братьев-богатырей и потребовал вернуть дочь.
— Не отдам! — крикнул Сер-паттар, выходя на бой с мечом. — Она моя жена, и я люблю её больше жизни!
И сошлись они в битве. Шыври был могуч, он обрушивал на богатыря стены воды, он топил его в пучине. Но Сер-паттар, вспомнив свои прежние битвы, разил его мечом. Долго они бились, и наконец Шыври, истекая водой-кровью, отступил в свою реку, оставив дочь людям.
— Ты победил меня силой, Земля-богатырь, — прошелестел его голос из волн, — но помни: счастье, добытое силой без согласия отца, не будет вечным.
И сбылись его слова. Вскоре после той битвы заболела Пике. И ни медвежий жир, которым лечил её муж, ни заговоры знахарей-йомзя ей не помогали. Таяла она, как утренний туман под лучами солнца, и вскоре умерла у него на руках.
Горевал Сер-паттар. Никогда ещё земля не видела такой печали. Три дня и три ночи сидел он над телом любимой, не в силах сдвинуться с места. А на четвёртый день, когда по обычаю предков нужно было предавать тело земле, он не выдержал. Не слёзы, а целые реки хлынули из его глаз.
Сначала они текли по его лицу, прорезая на нём глубокие морщины горя. Потом, упав на землю, они потекли в разные стороны. И там, где катилась эта жгучая слеза, земля расступалась, разверзалась, образуя глубокие промоины. Одна слеза побежала к северу — и появилась долина реки Свияги. Другая — к югу, проложив себе путь по склонам, и стала оврагом, что местные люди прозвали потом Хĕрлĕ Çыр — Красный Овраг, потому что вода в нём была красна от горя и от крови сердца.
Великан плакал, и слёзы его точили камни, дробили скалы, прорезали мягкую землю, создавая те самые овраги, которые и по сей день изрезали лицо Чувашской земли — от Волги до Суры, от Свияги до Цивиля.
Когда же не осталось в нём больше слёз, встал Сер-паттар, пустой и обессиленный, посмотрел на дело рук своих — на бесчисленные овраги, разбежавшиеся по степи, — и ушёл на небо. Говорят, что теперь он живёт среди звёзд, охраняя покой земли, по которой пролил свою великую любовь и великую печаль. А овраги остались. И текут по ним вешние воды, напоминая людям о том, что даже самая могучая сила бессильна перед горем, и что из слёз любви может родиться новый лик земли.