Как цветок иван-чай получил своё имя
В старину, когда боги ещё ходили по земле, а люди понимали язык зверей и птиц, жил в одной чувашской деревне парень по имени Иван. Был он сирота, рос у чувашского люда, и не было у него ни кола, ни двора, зато было у него доброе сердце и надёжные руки.
А в те времена люди ещё не знали, как легко добывать огонь. Не было у них ни кремней, ни спичек. Был у них только один Великий Огонь, который берегли как зеницу ока. Хранился он в священном месте, за семью холмами, и добыть его можно было лишь великим трудом — трением сухого дерева. И был у того огня сторож. Иван как раз и был таким сторожем.
В его обязанность входило следить, чтобы огонь никогда не погас. Днём и ночью сидел Иван у костра, подкладывал сухие ветки вяза и дуба, отгонял диких зверей и злых духов, что тянулись к живому пламени. Много сил отнимала у него эта служба. И не было у Ивана ни отдыха, ни радости.
Однажды, самой тёмной осенней ночью, когда ветер выл, как голодный волк, а дождь лил, не переставая, налетели на стойбище злые духи — арсури. Напустили они такой холода и сырости, что Великий Огонь стал тлеть и едва не погас. Взмолился Иван духам-покровителям — пирĕшти и хĕрт-сурту, но те не могли помочь. Тогда Иван, не жалея себя, лёг грудью на угли, укрывая их своим телом от ледяного ветра и злых чар. Так и пролежал он до самого утра.
А когда взошло солнце, злые духи отступили, и огонь разгорелся с новой силой. Но Иван уже не мог подняться. Силы покинули его. Чувствуя, что уходит, он взял горсть горячей золы из священного костра и развеял её по склонам холма, где лежал.
— Пусть там, где прошёл я, стерегши огонь, земля помнит обо мне, — прошептал он и закрыл глаза.
И случилось чудо. Там, куда упали искры и зола, наутро пробились из земли высокие стебли с узкими листьями, а на них распустились яркие, розовые, как жар, цветы. Они тянулись к солнцу, словно всё ещё храня в своих лепестках тепло ушедшего Ивана.
Люди, увидев эти дивные цветы, поняли, что это сам Иван подарил им память о своей верности. И назвали они тот цветок Иван-чай, потому что цвёл он там, где прошёл добрый молодец, и цветом своим напоминал тот самый священный огонь, что он сберёг для людей.