Отчего петух поёт на заре
В стародавние времена, когда земля была ещё молода, а люди понимали язык зверей и птиц, не было на свете петуха. И некому было встречать по утрам красное солнышко.
Тьма тогда была густая и долгая. Как только опускалась ночь на землю, выходили из своих убежищ злые духи — шуйттаны и вупăры. Летали они над деревнями, пугали людей, насылали болезни на скотину, в дома забирались, к спящим подбирались — душу мутили, сон отнимали.
И не было от них спасения.
Долго терпели люди, да стали просить помощи у великого Тура — бога небесного.
— Создай нам, — говорят, — такого стража, что́ бы ночную тьму разгонял и духов злых отгонял!
Услышал Тура их мольбу. Призвал он Пихамбара — хранителя счастья людского — и говорит:
— Надо помочь людям. Кто же будет тьму встречать и солнышко будить?
Подумал Пихамбар и отвечает:
— Есть у меня на примете одна птица. Возьмём мы у неё голос звонкий, грудь огненную, хвост дугой, голову с красным гребешком — и соберём из этого стража нового.
Так и сделали боги.
Взяли у зари утренней самый яркий луч — и сделали из него золотое перо. Взяли у солнца капельку жара — и зажгли гребешок на голове. Взяли у грома малую толику силы — и вложили в голос.
И вышел на свет петух — гордая птица с красным гребнем, пышным хвостом и громким голосом.
Спустили его боги на землю и наказали:
— Будешь ты жить с людьми, у их порога. Как только ночь начнёт убывать, а тьма — слабеть, ты пой. Да так громко пой, чтобы по всей округе слышно было. А как услышат твой голос злые духи — в страхе разбегутся. Потому что не выносят они света и правды, что в твоём крике заключены.
С тех пор и живёт петух у людей.
Чуть начинается утренняя заря, чуть первые лучи солнца касаются края неба — просыпается петух, встрепенётся, расправит крылья да как запоёт:
— Ки-ки-ре-ку-у-у! Просыпайтесь, люди! Утро идёт, солнце встаёт!
И бегут во все стороны шуйттаны, прячутся в леса дремучие, в овраги глубокие, в норы подземные. Потому что знают: где петух поёт — там света и добра сила.
И ставят люди петуха на самых высоких местах — на воротах, на коньках крыш, чтобы он первым встречал зарю, первым прогонял остатки ночного мрака.
Вот почему и поныне, как только начинает светлеть восточный край неба, раздаётся по деревням петушиный крик. Это верный страж людской славит солнце и отгоняет всё тёмное, что ещё таится в ночи.
А старые люди говорят: если в ночную пору, когда особенно сильны козни злых духов, пропоёт петух — вся нечисть разлетится в разные стороны, не в силах слышать голос, рождённый из утренней зари и солнечного жара.
И будет так, пока стоит земля и всходит над ней красное солнышко.